Eco-cuir : le cuir peut-il être écologique ?

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Le problème du cuir conventionnel

La plupart du temps, le cuir est un sous-produit de l’industrie de la viande, afin d’utiliser la peau des animaux abattus plutôt que de la jeter. Cependant, il est à noter que certaines industries peu scrupuleuses élèvent des bêtes dans le seul but de la vente de leur peau. Dans tous les cas, ce sont les mêmes problèmes que ceux de l’industrie de la viande qui se posent : les conditions de vie et d’abattage de l’animal, tout comme l’impact environnemental de la sur-industrialisation (ressources utilisées, déforestation...). La plupart du cuir provient du Bangladesh, de l'Inde ou de la Chine. Une enquête de l'association PETA rapporte les conditions d'elevages déplorables des animaux, par exemle où les employés cassaient la queue des animaux et leur mettaient du piment dans les yeux afin de réveiller les animaux qui s'évanouissaient de fatigue.

Enfin, le tannage du cuir est particulièrement polluant. On parle de tannage au chrome, de tannage chimique ou de tannage minéral. En effet, pour assouplir le cuir et lui donner la couleur finale désirée, il est nécessaire d'utiliser des solvants chimiques, dont le chrome VI, qui intoxiquent l’air et les cours d’eau. Le chrome VI est un ingrédient utilisé pour le tannage : des contrôles existent, mais il est difficile de quantifier la concentration en chrome d’un matériau. Selon une enquête menée par France 5, au moins 30 % des chaussures en cuir achetées en France contiennent du chrome VI. Il faut savoir que l'industrie du cuir - et de l'abattage animal en général - manque cruellement de transparence sur les étiquettes.

Tannage végétal, gage d'écologie ?

Le cuir tanné végétalement pose les mêmes problèmes éthiques concernant l’élevage et l’abattage, mais il a l’avantage de présenter un impact écologique moindre. En effet, à la place de solvants chimiques, on utilise des matières végétales pour assouplir le cuir : du chêne, châtaigner, mimosa... Ces matières sont non polluantes, respectueuses de l'environnement ainsi que des travailleurs. Cependant, cette technique a ses limites puisqu'elle ne peut être utilisée que pour certains coloris de cuir : les colorations naturelles, allant du beige au noir en passant par le gris, le marron, le camel, le blanc. Un cuir végétal n'est donc pas un cuir éco-responsable ni un éco-cuir, mais pollue relativement moins l'environnement.

Le cuir de seconde main, ou cuir recyclé

Ces alternatives évitent la production d’une matière neuve qui en soutiendrait l’activité, et évitent les déchets. Le cuir recyclé est souvent reconnu sous le terme “synderme”. Il se compose à 80 % de chutes de cuir broyées, et à 20 % de matière végétale (latex, caoutchouc) et synthétique (liant, pigments…). Très résistant, il a le même aspect que le cuir d’origine.

Le cuir de seconde main, lui, perment de ne pas encourager l'industrie et redonner une 2nde vie à des vêtements ou accessoires déjà existant.

Des alternatives au cuir animal ?

Si vous souhaitez surtout éviter les matières animales, voici les alternatives pour la maroquinerie, les chaussures et les accessoires : liège, le pinatex, le PET recyclé pour un aspect plus proche du cuir. Il existe aussi des chaussures en lin recyclé ou des sacs en coton et denim recyclé.

Questions fréquentes sur l'eco-cuir et le cuir synthétique :

C'est quoi l'éco cuir ?

L'eco-cuir est un cuir plus écologique que le cuir industriel conventionnel. Il s'agit d'un cuir végétal = tanné végétalement, d'un cuir recyclé (le synderme), ou encore d'un "cuir vegan", c'est-à-dire d'un faux cuir fabriqué à partir de matière synthétique mélangée à des déchets végétaux (pelures de pommes, feuilles d'ananas)

C'est quoi le cuir industriel ?

Le cuir industriel est la peau animale récupérée à partir des déchets de l'industrie alimentaire de la viande.

Comment est fait le faux cuir ?

Le simili cuir est fabriqué à partir de matière première issue de la pétrochimie (pétrole). Il s'agit donc de plastique.

Quelle est la différence entre le cuir et le simili cuir ?

Le cuir est une peau animale, le simili cuir est une matière plastique imitant le cuir animal. Un simili cuir n'est pas forcément un cuir éco-responsable !